西表島は、沖縄で唯一石炭を産する島だった


県内外から雇われた坑夫達は、過酷な労働を強いられた。


それから―

60年後の、第二次対戦敗戦で、「生地獄」と言われた すさまじい歴史は幕を閉じた


私の祖父も体験者の一人で、

「トンネルの外より、中の方が危険だから賃金が高かった。
だからオジーは中で頑張ったよ」と、当時を語る


現在もトンネル跡が残っている地域もある


※石炭は今も畑や道路脇で見れる
(西部地区)